SHAZAM! – ECCO COSA LEGGERE PER CONOSCERE IL PERSONAGGIO! (2023)

Comincia a farsi sempre più vicina l’uscita del secondo adattamento cinematografico dedicato a Shazam: “Shazam!: Fury of The Gods“. Il personaggio, con il suo dualismo tra il piccolo, debole Billy Batson e il grande, forte Shazam, è uno tra i più interessanti eroi del panorama DC. Ma cosa si può leggere per scoprire le origini fumettistiche del personaggio?

Oggi vi propongo sei fumetti (più uno bonus) per farvi una cultura fumettistica sull’eroe. I comics in questione sono tutti disponibili in italiano e facilmente reperibili, poiché recentemente stampati o ristampati dalla Panini Comics. Pertanto, potete recuperarli in fumetteria, dal sito della Panini e da Amazon, ma, ovviamente, anche dal circuito dell’usato.

Shazam!: Origini

Il primo fumetto che vi propongo è, chiaramente, quello che narra le nuove origini canoniche dell’eroe: “Shazam!: Origini“, scritto dal grandissimo Geoff Johns e disegnato magnificamente da Gary Frank nel 2011, in occasione dell’evento New 52. È proprio da questa storia che il primo film, intitolato Shazam!, ha tratto ispirazione.

Partendo dagli elementi cardine del personaggio, Johns ha costruito una storia chiara, magica e intrinseca di attualità. Tutto il fumetto ruota attorno alla magia, caratteristica essenziale del mondo di Shazam!, e il concetto di famiglia di Billy Batson, che viene privato del suo originale eroismo in favore di una visione più problematica, reale del ragazzo. Quest’ultimo ci viene presentato come un orfano di quindici anni di Philadelphia, respinto da ben quattro famiglie adottive a causa del suo pessimo carattere duro, irascibile e schivo. Billy è anche deluso dal paese in cui sta crescendo: un’America in cui le differenze socio-economiche sono sempre più evidenti.

Insomma, il paragone rispetto agli eroi classici come Superman, o Batman, non è dalla sua parte; Billy è praticamente l’opposto della classica visione supereroistica che, col tempo, si è radicata nella nostra cultura. Però, col passare del tempo, uscirà fuori sempre di più la piccola luce, l’esiguo bagliore di speranza che Billy tiene nascosto dentro di sé. Proprio questo piccolo bagliore porterà il “Mago Supremo“, ultimo protettore della Roccia dell’Eternità, a scegliere Billy come nuovo Shazam. Da questa scelta presa dal Mago partirà il processo di crescita del ragazzo, che lo porterà ad assumere e scoprire tutti i valori propri di un eroe.

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Il potere di Shazam!

La seconda storia di quest’oggi è scritta dall’intramontabile Jerry Ordway e disegnata da Peter Krause nel 1994; si tratta di: “Il potere di Shazam!“, miniserie acclamata sia dal pubblico che dalla critica. Pensate che Ordway vinse il Comics Buyer’s Guide Fan Award dell’anno grazie a questa miniserie autoconclusiva.

Essendo un fumetto risalente agli anni ’90, le origini del protagonista che riscontrerete saranno diverse da quelle recenti del 2011. Tuttavia, tali origini non sono più canoniche; pertanto si tratta solamente di “una conoscenza in più” sul personaggio.

Il fumetto si apre coi genitori del piccolo Billy Batson, due archeologi, che stanno lavorando in Egitto con il loro socio Theo Adam presso la tomba di Ramsesse II. Theo, però, dapprima assassina i due Batson per tenere il tesoro per sé, poi rapisce Mary – la sorella maggiore di Billy – e sgraffigna uno scarabeo dalla tomba.

Successivamente, Billy viene preso in custodia da suo zio, che, però, lo abbandona dopo poco. Il ragazzo deve, così, cavarsela da solo, cominciando a vivere per strada. Ma, una notte, Billy prende un treno magico che lo porterà nella dimensione del Mago Shazam, che lo elesse come successore. Perciò, ogni volta che il giovane avrebbe nominato la parola Shazam, si sarebbe trasformato in un vero e proprio supereroe nel corpo di un adulto e non di un ragazzino.

Successivamente, il neo eroe sventa i piani di Theo Adam e Thaddeus Silva, datore di lavoro di Theo. Tra Theo, divenuto Black Adam grazie allo scarabeo e alla pronuncia della parola magica “Shazam“, e Billy scoppia una grande battaglia, dalla quale esce ne vittorioso “l’eroe ragazzino”.

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Shazam!: Il potere della speranza

Il terzo consiglio di oggi è: “Shazam! Il potere della speranza“, fumetto scritto da un ottimo Paul Dini e disegnato dall’immenso Alex Ross.

Si tratta di un fumetto monumentale, perfetto in tutto: dai disegni fenomenali di Ross ai commoventi dialoghi di Dini, dalla trama mai scontata al significato profondo e tenero. Non a caso Panini la descrive come “la storia di Capitan Marvel più toccante di sempre”.

L’opera è lunga solamente settantadue pagine, quindi non serve un’enorme quantità di tempo per riuscire a leggerla nella sua interezza; così come non serve recuperare nessun’altra storia prima di cimentarsi nella lettura di questo capolavoro.

All’interno del racconto, Shazam ci viene presentato come uno dei eroi più forti di tutto il mondo. Però, Billy deve ancora comprendere totalmente i suoi poteri, imparando a sfruttarli alla perfezione. E il ragazzo dovrà farlo in fretta, perché c’è un intero ospedale di bambini malati da salvare…

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Shazam!: La società dei mostri del male

La quarta storia, un po’ più “leggera” delle altre, è: “Shazam!: La società dei mostri del male“, scritto e disegnato interamente da Jeff Smith, con una breve prefazione di Alex Ross.

Una storia un po’ più divertente rispetto alle altre precedentemente presentate che presenta dei disegni molto originali realizzati in stile “cartoon”. Ma, badate bene, si tratta di un fumetto simpatico, leggero che vi farà passare una bella serata di lettura, permettendovi di svagarvi, ma è ben lontano dall’essere un’opera infantile e banale. Quella scritta da Smith è una vera e propria favola di formazione, non è un’opera propriamente comune.

La vicenda comincia presentandoci un piccolo Billy, rimasto orfano e costretto a vivere una vita difficile. Ma, presto, la sua vita cambierà radicalmente: inseguendo uno sconosciuto verso la metropolitana, il piccolo ragazzo – inconsapevole che quella non è una vera stazione della metro – finirà per giungere in un luogo magico, abitato da creature bellissime e di ogni genere; si tratta della Roccia dell’Eternità. Proprio qui risiede un vecchio mago, che dal suo grande trono può osservare tutta la realtà. Successivamente, il mago farà la fortuna del ragazzino, trasformandolo in Shazam.

Sfruttando i suoi poteri, Billy riesce a compiere imprese straordinarie e, soprattutto, a ritrovare Mary Marvel, la sua sorella più grande. Tuttavia, l’impulsività e il brutto carattere di Billy finiscono per attirare una grande minaccia: Mister Mind e la sua Società dei Mostri del Male, i quali decidono di arrivare minacciosi sulla Terra per distruggere il genere umano. Allo stesso tempo, l’eroe dovrà fronteggiare anche il misterioso Dottor Sivana, cercando di migliorarsi e di crescere per riuscire a salvare la Terra da questi grandi, grandissimi pericoli.

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Shazam! L’inferno di Billy Batson

In caso il personaggio vi interessasse particolarmente e foste curiosi di leggere ancora più storie sull’eroe, magari anche collegate a qualche altra run fumettistica della DC Comics, vi propongo il fumetto “Shazam!: L’inferno di Billy Batson“, scritto da Clayton Henry e disegnato da Tim Sheridan.

La storia si ricollega a Titans Academy, ma non è necessario recuperarsi tutto l’intero ciclo narrativo per comprendere l’opera. Ciò che, invece, è assolutamente necessario sono “Shazam! Origini” e “Il potere di Shazam!“, poiché dovete avere chiara l’identità del supereroe e le sue caratteristiche fondamentali.

Billy, nel corso della storia, decide di entrare a far parte della Titans Academy, una scuola creata dai primi Teen Titans per formare i loro successori. Il motivo che si cela dietro la scelta del giovane è semplice: la ricerca di risposte. Billy vuole sapere perché lui è stato l’unico della sua famiglia a beneficiare del potere di Shazam; ma, oltre a ciò, vorrebbe anche capire perché i suoi poteri stanno diventando sempre più deboli giorno dopo giorno. Questa ricerca quasi affannata porterà il ragazzo a compiere un’avventura memorabile, ma anche estenuante e pericolosissima, che lo porterà – come suggerito dal titolo – nell’inferno.

Le peripezie affrontate lo segneranno e cambieranno molto, facendolo inevitabilmente maturare. Tuttavia, non bisogna trascurare l’importanza delle conseguenze della “missione”. Infatti, quest’ultima avrà un’impronta irreversibile anche sulla Titans Academy, sui relativi studenti e sulla Titans Island, l’isola ove sorge la scuola.

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Il bonus: la nuova serie dedicata all’eroe

Recentemente, con l’arrivo dell’evento “Dawn of DC“, sono state annunciate svariante nuove run fumettistiche in merito a personaggi classici e non del panorama della DC Comics. Tra queste figura anche una nuova serie dedicata a Shazam, la cui uscita è molto vicina.

La nuova testata dedicata a Billy Batson/Shazam debutterà il prossimo mese – vale a dire ad Aprile – negli scaffali statunitensi. Questa novità rappresenta un prodotto molto atteso dai fan della casa editoriale americana, poiché sarà scritta dal fenomenale Mark Waid e verrà disegnata dall’eccezionale Dan Mora.

Purtroppo non siamo a conoscenza di molti dettagli sui prossimi albi dedicati all’eroe, ma non ci resta che aspettare.

Questo è tutto quello che ci è stato reso noto.

Shazam! #1. Scritto da Mark Waid, disegni e cover di Dan Mora. Cover variant di Chris Samnee e John Timms. I migliori creatori del mondo presentano il mortale più potente del mondo in una straordinaria serie da solista! Dinosauri dallo spazio! Il club dell’eternità! Vermi omicidi e tigri parlanti! Robot atomici, mondi alieni, scienziati pazzi, maledizioni sinistre e cattivi da tutto l’universo DC.

Benvenuti nelle folli avventure di Billy Batson, il cui grosso alter ego rosso difende la Terra dalle sue minacce più strane e selvagge! Volete fermare Lex Luthor e The Joker? Chiamate Superman e Batman! Crisi internazionali? Chiamate Wonder Woman! Ma quando Garguax, Imperatore della luna, mette gli occhi su Gorilla City, è allora che gridi “Shazam!” Il team preferito dai fan di Mark Waid e Dan Mora (Batman/Superman: World’s Finest) porterà la magia! Shazam #1 arriverà il 2 maggio 2023.

Se l’eroe vi ha appassionato, avete tutto il tempo per recuperare le storie precedenti e conoscere il personaggio prima del suo prossimo rilancio!