Chimera CUSTOM XG – La nostra anteprima!

Sviluppato e pubblicato da Volok Games, Chimera CUSTOM XG di Volok Games è un titolo indie entrato in Early Access su Steam il 19 marzo 2025 e che, nel corso dei mesi, ha subito una trasformazione radicale, passando da un’avventura narrativa lineare a un frenetico roguelite bullet hell a scorrimento laterale che oggi rappresenta uno degli esempi più interessanti di sviluppo guidato dalla community.

Non è un gioco rifinito nei minimi dettagli, e Volok non lo ha mai nascosto, ma è un titolo che trasuda personalità, ambizione e una voglia genuina di costruire qualcosa di divertente insieme alla sua base di giocatori. Con un aggiornamento massiccio uscito l’8 giugno 2026, il momento di parlare di Chimera CUSTOM XG non potrebbe essere più opportuno.

La Terra è caduta

La premessa narrativa di Chimera CUSTOM XG è un concentrato di fantascienza cospirazionista servita con ironia tagliente. La Terra è stata invasa, gli alieni sono arrivati e le difese del pianeta sono state spazzate via nel giro di poco. In questo contesto apocalittico, il giocatore veste i panni di un soldato del programma C.U.S.T.O.M., acronimo di Cryo Upgrade Synthesis Tactical Operations and Mutations, un super soldato ingegnerizzato geneticamente con il perfetto equilibrio tra forza bruta, aggressività controllata e una dose deliberata di incoscienza.

Il programma è controverso, classificato, e il suo stesso utilizzo rappresenta una risposta estrema a una minaccia estrema. La guerra si combatte su più fronti geografici e temporali, dalle fogne di una futuristica New Los Angeles fino alle sabbie insanguinate di Giza in Egitto, passando per le montagne selvagge della giungla peruviana e le distese ghiacciate dell’Antartide. Ogni scenario porta con sé non solo nemici diversi e sfide crescenti, ma anche strati di una cospirazione che si approfondisce progressivamente, spingendo il giocatore a chiedersi cosa stiano davvero cercando gli invasori sul pianeta Terra.

Il gioco ammicca costantemente al folklore delle teorie alternative sulla storia umana, come piramidi, siti antichi, tecnologie nascoste, e lo fa con una leggerezza narrativa che non prende troppo sul serio sé stessa, ma che costruisce comunque un background coerente e intrigante. Gli NPC hanno un ruolo preciso nell’economia della storia, e tutti contribuiscono a creare un cast di personaggi di contorno che, pur nella loro natura funzionale, risultano ben caratterizzati.

Va detto con onestà che, a causa della grande rivoluzione creativa avvenuta nel luglio 2025, quando la campagna narrativa originale è stata estratta dal gioco per essere completamente ricostruita in linea con il nuovo paradigma roguelite, la componente story-driven risulta attualmente più abbozzata rispetto a quanto inizialmente promesso. I dialoghi presenti sono dichiaratamente placeholder, e l’arco narrativo completo sarà accessibile nella versione finale, tuttavia, l’atmosfera che il gioco riesce comunque a trasmettere è già sufficiente a dare contesto e significato a ogni run.

Con il grande aggiornamento avvenuto l’8 giugno, la narrazione fa un passo in avanti deciso, grazie a tre piramidi da esplorare e tre divinità da affrontare in battaglia che introducono finalmente nel gioco i grandi antagonisti cosmici attorno a cui ruota l’intera cospirazione. Gli Anunnaki, figure tratte dalla mitologia mesopotamica e ampiamente celebrate nelle teorie sull’origine aliena della civiltà umana, diventano boss veri e propri, ciascuno con una piramide dedicata come arena di combattimento.

È un momento narrativo e ludico capace di dare finalmente un volto concreto alla minaccia che fino ad ora si percepiva solo nei dettagli ambientali e nei dialoghi.

DNA alieno e build da capogiro

Se c’è un aspetto in cui Chimera CUSTOM XG brilla già nella sua attuale forma di Early Access, è il gameplay. Il gioco si presenta come un twin-stick shooter a scorrimento laterale con visuale 2.5D, immerso in un loop roguelite che struttura ogni sessione in dieci stanze scelte casualmente da un pool di oltre venti, concludendosi con uno scontro boss prima di ricominciare dall’inizio con un personaggio potenziato e consapevole degli errori commessi.

La struttura è semplice sulla carta ma straordinariamente profonda nella pratica, grazie alla sovrapposizione di sistemi che si influenzano reciprocamente in modi sempre diversi e spesso sorprendenti. Il cuore pulsante del gameplay è il sistema degli Animal Powers, ovvero le abilità genetiche derivate dal DNA degli animali più aggressivi del pianeta. Il giocatore può scegliere la propria Animal Power già dall’inizio di ogni run, direttamente dal Dottor Cobb nella zona di partenza, personalizzando l’approccio ben prima di entrare in combattimento, e le quattro abilità attualmente disponibili sono radicalmente diverse tra loro e definiscono playstyle completamente opposti.

Il Leone è l’opzione per chi ama il caos più puro, offre un’esplosione devastante ad area di effetto, danno elevato, la capacità di colpire attraverso le piattaforme e la possibilità di stordire i nemici più grandi, creando finestre di opportunità per chiudere gli scontri, mentre il Pipistrello rivoluziona la mobilità, aggiungendo un terzo salto e un’area di danno esplosiva al movimento, il tutto con il cooldown più breve tra le quattro opzioni.

La Volpe è la scelta del giocatore preciso, in quanto presenta un dash laterale che infligge danno da impatto, particolarmente efficace durante le boss fight dove ogni secondo di esposizione può essere fatale, e infine la Lumaca è l’opzione difensiva, grazie ad uno scudo dispiegabile ovunque e una resistenza elevatissima ai danni. Gli Animal Power non sono però fissi per l’intera run, e durante le stanze è possibile trovare nuove abilità, consentendo di cambiare approccio a metà percorso se la situazione lo richiede.

Al sistema delle Animal Power si sovrappone uno strato fondamentale di progressione intra-run, i Gene Augments, sbloccabili con i Genome Bucks guadagnati pulendo stanze e abbattendo boss nel laboratorio del Dottor Cobb. Il giocatore può portarne fino a cinque simultaneamente, ma questi non si accumulano tra loro, ogni augment è un modificatore unico e indipendente, progettato per essere già da solo abbastanza potente da influenzare la build senza creare dipendenze numeriche. La combinazione di questi effetti con le altre componenti del sistema crea scenari di combattimento folli, e che premiano la sperimentazione.

Parallelo e complementare ai Gene Augments è il sistema dei Buff di Randi, che rappresenta il versante dell’escalation numerica. A differenza degli augment, i buff si accumulano senza limite, e raccogliere abbastanza buff dello stesso tipo può trasformare un soldato mediocre in una forza della natura capace di svuotare una stanza in meno di un secondo.

Le armi e le loro modifiche costituiscono il terzo pilastro del sistema di build. Nel negozio di Andi è possibile applicare modifiche a qualsiasi arma, scegliendo tra una selezione di affissi che si sommano l’uno all’altro. La libertà di configurazione è totale, nulla impedisce di montare un mirino da cecchino su una SMG per aumentarne la precisione anche in modalità hipfire, oppure di applicare un caricatore esteso a un revolver per trasformarlo in un’arma da fuoco continua. Con l’aggiornamento dell’8 giugno sono arrivate anche le prime armi XG vere e proprie, dotate di abilità sperimentali uniche che aumentano ancora di più il caos durante le run.

Le tre botteghe che si incontrano durante una run strutturano le decisioni delle build in momenti precisi del ciclo, costringendo il giocatore a fare scelte che definiscono la direzione dell’intera sessione.

Il sistema delle classi selezionabili aggiunto da poco ha introdotto inoltre un ulteriore livello di intenzionalità nella costruzione dei loadout, particolarmente rilevante in contesto cooperativo. Le quattro classi disponibili offrono punti di partenza precisi con equipaggiamento prevedibile, eliminando la componente randomica nell’arma iniziale e rendendo la coordinazione tra squadra molto più fluida e deliberata.

Il combat system in sé è rapido, fisico e impietoso, e i nemici presenti in ciascun bioma escalano progressivamente in difficoltà, dato che i nemici più pericolosi come i Rettiliani e i Droni Pesanti sono stati spostati a Giza e oltre, lasciando i biomi iniziali con avversari più accessibili che consentono di prendere il ritmo prima di affrontare la vera pressione.

Le boss fight sono la fase clou di ogni ciclo, incontri che non lasciano spazio all’errore e che si comportano come un vero skill check sulla padronanza di tutti i sistemi appresi dal giocatore fino a quel punto. Con l’aggiornamento dell’8 giugno sono stati aggiunti i tre Anunnaki come nuovi boss, ciascuno intrecciato a una propria piramide.

La cooperativa fino a quattro giocatori completa il quadro ludico, trasformando il gioco in un’esperienza radicalmente diversa rispetto al single player. Il bilanciamento scala con il numero di partecipanti, la difficoltà aumenta proporzionalmente, e la mortalità in multiplayer mantiene intatta tutta la tensione che caratterizza il gioco in solitaria, oltre ad essere esponenzialmente più divertente. La co-op supporta inoltre sia la modalità online che quella locale in split screen.

Un caos visivo ma riconoscibile

Chimera CUSTOM XG adotta una direzione artistica che potremmo definire retro-futurista stilizzata, che si posiziona in uno spazio estetico 2.5D dove elementi visivi tridimensionali si muovono su piani laterali, evocando i classici run-and-gun a scorrimento dell’era 16 e 32 bit ma con una realizzazione tecnica decisamente contemporanea.

L’identità visiva è coerente e riconoscibile, tra palette di colori sature, animazioni scattanti dei nemici, effetti visivi per armi e abilità che comunicano immediatamente l’impatto e la tipologia di ciascuna meccanica senza risultare confusivi anche nei momenti di maggiore caos sullo schermo.

I quattro biomi attualmente presenti offrono varietà ambientale apprezzabile.Ogni zona ha proprie logiche di distribuzione dei nemici e proprie caratteristiche architetturali che interagiscono concretamente con le meccaniche di movimento e combattimento, rendendo i biomi non solo set decorativi ma spazi ludicamente attivi.

Abbiamo molto apprezato le animazioni dei boss, ciascuno con un character design distintivo e moveset che vengono trasmessi visivamente in modo leggibile, consentendo al giocatore di anticipare gli attacchi una volta apprese le pattern.

Un potenziale enorme da far sbocciare

Chimera CUSTOM XG è, in questo momento, un Early Access che porta orgogliosamente con sé sia le cicatrici che le ambizioni del percorso che l’ha portato fin qui. Volok Games è un team piccolo che ha avuto il coraggio di fermarsi, ascoltare, buttare via mesi di lavoro e ricominciare quando ha capito che la direzione iniziale non rendeva giustizia al potenziale del gioco. Quella scelta ha pagato eccome, dato che il loop roguelite che ne è derivato è genuinamente divertente, meccanicamente profondo e costruito attorno a sistemi che si combinano in modi che sorprendono anche dopo molte ore di gioco. I punti di forza del gioco sono decisamente la densità e la varietà dei sistemi di build, la libertà nella personalizzazione delle armi e delle abilità genetiche, il feeling fisico del combat system e la struttura cooperativa che regge fino a quattro giocatori senza perdere tensione, mentre l’aggiornamento dell’8 Giugno con i tre Anunnaki e le tre piramidi è esattamente il tipo di contenuto che il gioco attendeva per rendere il suo worldbuilding finalmente tangibile e narrativamente soddisfacente.

Le aree da dover ancora sviluppare sono però altrettanto evidenti, come la campagna narrativa ancora in cantiere, la localizzazione limitata all’inglese, il rebinding da tastiera e mouse ancora non presente, e la curva di apprendimento può risultare ripida per i nuovi arrivati non abituati al genere. La roadmap prevede il lancio completo del titolo nel secondo trimestre del 2026, un termine che lo studio sembra determinato a rispettare, ma per chi ama i roguelite ad alta velocità, Chimera CUSTOM XG è già oggi un acquisto consigliato, mentre per chi preferisce aspettare la versione definitiva, la data d’uscita completa si avvicina e il gioco sembra sempre più degno dell’attesa.

Versione testata: PC

Questo gioco è stato recensito utilizzando una copia fornita dal publisher, dalla società di PR, dallo sviluppatore o altro allo scopo esplicito di una recensione.

E voi avete già giocato a Chimera CUSTOM XG? Fateci sapere la vostra opinione nei commenti!