ReStory: Chill Electronic Repairs – La nostra recensione!

Nel lungo filone di simulatori di mestiere si inserisce ReStory: Chill Electronics Repairs che, sviluppato da Mandragora e pubblicato da tinyBuild, dietro un’etichetta rassicurante da gestionale cozy nasconde uno spessore sorprendente e inaspettato.

L’idea alla base è molto semplice quanto efficace, ovvero vestire i panni di un riparatore di oggetti elettronici, che rileva un piccolo negozio nella Tokyo di metà anni Duemila dopo che il precedente proprietario ha lasciato l’attività a seguito di dissapori con gli altri commercianti del quartiere. Da qui in poi, il giocatore dovrà far crescere il proprio business, il tutto ambientato in un’atmosfera molto nostalgica. Ma come vedremo tra poco, sotto la superficie rilassante del gioco si cela una storia più densa e sorprendente di quanto il genere lasci solitamente presagire.

Non solo riparazioni

Se il concept iniziale suggerisce un’esperienza puramente contemplativa, la narrazione di ReStory si rivela ben più ambiziosa. Il negozio del protagonista sorge in un’area che ricorda da vicino Akihabara, e i problemi non tarderanno ad arrivare, tra bollette da pagare, il pizzo richiesto dalla Yakuza in cambio di protezione, turisti invadenti e vicini non sempre disposti alla cordialità compongono lo sfondo quotidiano di un’attività che, superficie a parte, tutto è tranne che tranquilla.

Con il progredire dei giorni, la trama si arricchisce di elementi degni di un thriller in miniatura, in quanto una competizione di riparazioni di alto profilo fa da catalizzatore per una rete di personaggi legati, chi più chi meno, a spionaggio, tradimenti, piccoli furti e vere e proprie cospirazioni. Il cast che ruota attorno alla bottega è tutt’altro che innocuo, con la significativa eccezione di Yui, una ragazza che si ritrova suo malgrado coinvolta negli affari sporchi degli adulti che la circondano.

Il giocatore, inizialmente percepito come il semplice tecnico di fiducia del quartiere, guadagna col tempo la confidenza di clienti e conoscenti al punto che alcuni di loro finiranno per confidargli segreti e dilemmi personali. Qui entra in gioco il sistema di scelte e conseguenze che percorre l’intera avventura, in quanto le risposte date durante i dialoghi, l’atteggiamento tenuto nei confronti della Yakuza o della polizia, la disponibilità o meno ad aiutare un personaggio in difficoltà finiscono per incidere sul destino dei protagonisti secondari e sul finale che il giocatore otterrà.

La scrittura non abbandona mai del tutto il registro leggero e a tratti ironico tipico dei cozy game, ma lo intreccia con momenti di autentica tensione, dato che capita di rendersi conto, col senno di poi, che una risposta data con leggerezza possa aver messo qualcuno nei guai. È proprio questo equilibrio a rendere la narrazione di ReStory più memorabile della media del genere, capace di regalare più finali e un ottimo valore di rigiocabilità per chi vuole esplorare percorsi narrativi alternativi.

Smontare, pulire, riassemblare

Il loop di gioco si fonda su un ciclo produttivo scandito in quattro fasi principali, ovvero accettare l’incarico, diagnosticare il guasto, intervenire sul dispositivo e infine restituirlo al cliente tramite corriere. Le richieste si dividono in due canali distinti e ben caratterizzati, dove gli incarichi legati alla trama arrivano direttamente da un NPC che si presenta alla vetrina del negozio, spesso portando con sé dispositivi che richiedono una licenza specifica non ancora posseduta (un espediente narrativo intelligente, che giustifica la necessità di investire in nuove licenze mentre fa avanzare la storia), mentre gli incarichi secondari e ricorrenti vengono gestiti tramite il computer del protagonista, controllabile attraverso un browser dal nome scherzosamente ispirato ai motori di ricerca dell’epoca.

Da lì è possibile controllare la posta con le nuove richieste, acquistare dispositivi rotti da cui recuperare pezzi funzionanti da tenere in riserva, procurarsi direttamente il componente necessario a un prezzo di mercato, installare programmi e persino imbattersi in finte finestre di spam e installazioni fasulle, ricostruite con un livello di dettaglio sorprendentemente fedele all’estetica dei sistemi operativi dell’epoca.

Il fulcro dell’esperienza resta comunque il banco di lavoro. Ogni oggetto va smontato pezzo per pezzo, individuando componenti danneggiati, saldature da rifare o semplicemente sporco accumulato da anni, per poi essere riassemblato e restituito.

Per la fase di pulizia il giocatore dispone di tre categorie di strumenti, da sbloccare e potenziare progressivamente in base al budget disponibile, composte da un pennello base (migliorabile nel tempo per aumentarne l’efficacia), le classiche bombolette di aria compressa monouso e strumenti professionali come una vasca di pulizia a ultrasuoni dotata di timer, capace di trattare più componenti contemporaneamente a seconda del modello posseduto.

A questa base si affiancano numerose altre operazioni che ampliano sensibilmente la varietà del loop di gioco, come ad esempio la saldatura a stagno (che introduce un ulteriore livello di precisione chiedendo di ripristinare manualmente le piste di un circuito danneggiato), la riverniciatura con l’aerografo, l’applicazione di adesivi decorativi e l’aggiornamento del software interno di alcuni apparecchi più moderni.

Non manca infine un particolare minigioco di “hacking”, strutturalmente diverso da tutto il resto del gameplay e che si apprezza meglio giocandolo in prima persona piuttosto che descrivendolo a parole. Questa varietà di micro-attività evita che il loop principale diventi ripetitivo anche dopo diverse ore di gioco, alternando compiti meccanici e rilassanti a momenti che richiedono più attenzione e precisione.

Un aspetto molto apprezzabile è l’accessibilità complessiva del sistema, in quanto non è richiesta alcuna reale competenza tecnica pregressa, perché qualsiasi componente danneggiato può essere semplicemente sostituito, acquistandone uno nuovo dal catalogo online o recuperandolo smontando un dispositivo donatore. Il gioco non impone nemmeno un ordine di montaggio rigido, dato che finché i componenti finiscono al posto giusto e la sequenza logica è rispettata, il risultato finale è considerato corretto.

A guidare il giocatore ci pensa un taccuino che indica passo dopo passo cosa fare e come procedere in caso di smarrimento, affiancato da una cassetta degli attrezzi intelligente che si riorganizza automaticamente, mostrando solo i componenti pertinenti al dispositivo in lavorazione. Il risultato è un gameplay pensato per essere rilassante senza risultare mai frustrante nella gestione quotidiana delle riparazioni, con una curva di difficoltà che cresce in modo naturale insieme alla complessità dei dispositivi affrontati.

Le cose cambiano radicalmente durante il torneo dedicato ai Fix Master, probabilmente il momento più memorabile dell’intera esperienza ludica del titolo. Qui tutte le indicazioni del taccuino scompaiono, i pezzi arrivano già posizionati e disordinati sul tavolo da lavoro, e sta al giocatore ricostruire l’ordine corretto di montaggio basandosi esclusivamente sull’esperienza accumulata nelle ore precedenti.

Un errore nella sequenza comporta il reset dell’intero assemblaggio, un elemento di tensione non da poco che spezza efficacemente il ritmo altrimenti disteso della progressione e che trasforma, per la durata della competizione, un’esperienza contemplativa in una vera prova di abilità contro il tempo, con in palio licenze speciali per dispositivi altrimenti irraggiungibili.

Sul fronte della gestione dell’attività, il negozio può essere personalizzato con nuovi mobili, scaffalature, tinteggiature e persino l’illuminazione, con un buon grado di interattività che coinvolge dettagli come la saracinesca.

Ogni categoria di dispositivo, che si tratti di una console portatile o di un joystick con licenza Atari ufficiale, richiede l’acquisto di una licenza specifica prima di poter essere venduta, smontata e riparata, offrendo così un chiaro percorso di crescita economica su cui pianificare gli investimenti. Il denaro guadagnato con le riparazioni non serve solo a questo, ma finanzia anche il potenziamento degli strumenti e l’acquisto di elementi estetici per il negozio.

A completare il quadro gestionale ci pensano alcuni personaggi secondari che offrono servizi opzionali dal sapore quasi da gioco di ruolo, come una ragazza che fornisce settimanalmente pezzi di ricambio casuali in cambio di un compenso fisso, oppure la scelta tra un abbonamento internet più economico ma lento e uno più costoso ma performante.

Anche il rapporto con la Yakuza e con la polizia locale rientra in parte nella dimensione gestionale, dato che le decisioni prese in questi frangenti non modificano solo la trama, ma possono avere ripercussioni dirette sull’attività del negozio.

Uno stile curato, tra nostalgia e attualità

Dal punto di vista visivo, ReStory punta su una direzione artistica cartoonesca e colorata, che fonde ambientazioni tridimensionali con personaggi dal tratto disegnato, in stile vagamente anime. È una scelta che dona al titolo una personalità molto riconoscibile fin dai primi minuti e che contribuisce non poco al fascino generale dell’esperienza, pur rendendo talvolta necessaria un po’ di attenzione in più durante i dialoghi più delicati della trama, dove la componente grafica leggera rischia di far percepire come meno serio ciò che, nei fatti, non lo è affatto.

Il negozio stesso è reso con grande cura, con la vetrina che lascia intravedere scorci di una Tokyo animata, tra passanti stilizzati, cambi di luce nell’arco della giornata e un ritmo urbano che, pur filtrato attraverso una piccola fessura, riesce comunque a restituire l’atmosfera dell’epoca. Ogni dispositivo riproposto in gioco è ispirato in modo evidente a un oggetto reale dei primi anni Duemila, dalla prima PlayStation a leggendari cellulari a conchiglia, passando per sistemi Atari concessi ufficialmente in licenza, spesso reinterpretato con nomi fittizi scherzosi.

Sul piano tecnico, le prestazioni si sono rivelate sempre estremamente solide, senza cali di frame rate o rallentamenti degni di nota nel corso di sessioni prolungate. Non mancano tuttavia alcune imperfezioni minori, come qualche bug isolato legato a specifici strumenti di pulizia, caselle di testo a tratti sovraccariche di contenuto, l’assenza qualche funzione di quality of life che sarebbe stata gradita, e uno spazio di stoccaggio per certificati e oggetti estetici che risulta stretto nelle fasi più avanzate.

Si tratta di difetti tutto sommato secondari, che non intaccano la solidità complessiva della produzione. Un menzione speciale va infine al comparto sonoro, con la colonna sonora che, fruibile tramite una radio posizionabile all’interno del negozio, ricrea con efficacia l’atmosfera sonora dei primi anni Duemila, contribuendo non poco al senso di relax che permea l’intera esperienza.

Conclusione e Voto

Versione testata: PC

Questo gioco è stato recensito utilizzando una copia fornita dal publisher, dalla società di PR, dallo sviluppatore o altro allo scopo esplicito di una recensione.

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