Copa City – La nostra recensione!
Per decenni il calcio videoludico ha gravitato attorno a due grandi poli, il simulatore sportivo puro, dove si controlla ogni tocco di palla sul terreno di gioco, e il gestionale manageriale, dove si assemblano rose, si pianificano tattiche e si scrutinano i bilanci. Copa City, opera prima dello studio polacco Triple Espresso S.A., è arrivato sul mercato il 16 giugno su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S con un’idea tanto semplice quanto inaspettata: e se invece di gestire la squadra, si gestisse la città che la ospita?
La risposta che ne deriva è un ibrido tra city builder, gestionale e simulatore di eventi sportivi che non ha precedenti nel panorama videoludico, un titolo che trasforma il giorno della partita in un’operazione logistica colossale dove il fischio d’inizio è il traguardo, non il punto di partenza, ma lo fa non senza problemi, alcuni anche molto gravi.
Una lettera d’amore alla cultura del tifo
Copa City non ha una narrazione classica nel senso tradizionale del termine, non esiste un protagonista con una storia personale da raccontare né un’antagonista da sconfiggere. Il racconto che il gioco costruisce è quello di un ecosistema urbano che si trasforma, si anima e si prepara ad accogliere decine di migliaia di tifosi. Il giocatore veste i panni del City Captain, una figura dirigenziale incaricata dai grandi club di organizzare i propri eventi in città che non sono le loro.
È un concetto che nasce da un’esperienza reale, dato che Dominik Ebebenge, co-fondatore dello studio, ha trascorso quasi un decennio alla Legia Varsavia ricoprendo fino al ruolo di Head of Sport, e quella competenza sul campo ha plasmato profondamente la visione del gioco.
La “storia” si dispiega attraverso la modalità campagna Road to Recognition, una progressione strutturata in scenari di difficoltà crescente che porta il giocatore a muoversi tra tre metropoli reali (Varsavia, Berlino e Rio de Janeiro), chiamandolo a fare i conti con sfide logistiche sempre più complesse e con aspettative sempre più alte da parte delle squadre ospiti.
Accanto alla campagna è presente una modalità Partita Singola, che consente di affrontare un evento isolato scegliendo liberamente la combinazione di club e città, ideale per chi vuole sperimentare senza vincoli narrativi. Il senso di progressione è costruito sull’aumento della posta in gioco, in quanto ogni evento gestito con successo apre la strada a incarichi più ambiziosi, con stadi più grandi, fan più esigenti e margini di errore sempre più ridotti.
Tutto prima del calcio d’inizio
Il cuore pulsante di Copa City è la preparazione del matchday, e il gioco esprime tutta la propria originalità proprio nella maniera in cui questa preparazione viene scomposta e gestita. Il successo di ogni evento è misurato attraverso il parametro Match Readiness, un indicatore composito che riflette lo stato complessivo dell’organizzazione, come logistica, sicurezza, soddisfazione dei tifosi, efficienza dei trasporti, e che deve raggiungere soglie minime per superare le ispezioni ufficiali e consegnare una giornata memorabile ai tifosi.
Ogni scenario ruota attorno a un arco temporale di circa due settimane di gioco durante il quale il City Captain deve costruire, pianificare e ottimizzare risorse. Le risorse a disposizione sono tre, ovvero Fondi, Specialisti e Volontari. I Fondi finanziano le infrastrutture fisiche, come fan zone, parcheggi, punti ristoro, impianti sanitari, mentre Specialisti e Volontari rappresentano il capitale umano da allocare nelle diverse aree operative. Non ce ne sono mai abbastanza per fare tutto, e questa scarsità strutturale è la vera fonte di tensione del gioco, dato che ogni decisione implica una rinuncia, ogni priorità stabilita genera una conseguenza improvvisa da gestire.
Le fan zone sono forse l’elemento più caratteristico del gameplay. Non si tratta di semplici strutture da piazzare sulla mappa, ma ciascuna va progettata in relazione al tipo di tifosi che dovrà ospitare, al flusso atteso di persone, alla vicinanza ai punti di accesso allo stadio e alla disponibilità di servizi accessori. Il gioco divide la tifoseria in tre categorie distinte, Ultras, Core Supporters e Famiglie, ognuna con esigenze, comportamenti e parametri di soddisfazione radicalmente diversi.
Gli Ultras cercano atmosfera, passione, spazi per esprimere il proprio sostegno vocale e visivo, e uno stadio troppo sterilizzato dalla presenza di agenti di sicurezza, per loro, è un fallimento. Le Famiglie invece vogliono sicurezza, accessibilità, zone ricreative per i bambini e percorsi protetti, mentre i Core Supporter si collocano nel mezzo, richiedendo un equilibrio tra entertainment e ordine. Soddisfare tutti simultaneamente è quasi impossibile, e il gioco non propone una soluzione giusta ma uno spettro di compromessi.
Il sistema di trasporti aggiunge un ulteriore livello di complessità. Pianificare le rotte di accesso allo stadio, ottimizzare la capienza dei mezzi pubblici, evitare colli di bottiglia nelle arterie principali e distribuire i flussi pedonali in modo da evitare assembramenti pericolosi è un puzzle logistico che cambia forma a seconda della città in cui ci si trova.
Berlino, con la sua rete infrastrutturale capillare, offre opzioni che Rio de Janeiro non ha, mentre Varsavia impone sfide urbanistiche uniche legate alla propria morfologia. Le tre città non sono scenari intercambiabili, ma ognuna ha una propria personalità che si riflette direttamente sulle meccaniche di gioco.
A scandire il percorso verso il matchday sono le ispezioni ufficiali, momenti in cui un commissario valuta lo stato delle infrastrutture, il livello di sicurezza e la coerenza del piano organizzativo. Superarle richiede non solo di aver costruito le strutture giuste ma di averle configurate correttamente, personale incluso, ma quando il giorno della partita finalmente arriva, e la città si illumina di sciarpe e cori, il senso di soddisfazione per aver orchestrato quella macchina complessa è autentico e difficile da replicare altrove.
Sul fronte dei contenuti, Copa City può contare su sei club calcistici dotati di licenza ufficiale: Arsenal, Bayern Monaco, Borussia Dortmund, Flamengo, Beşiktaş e Olympique Marsiglia. Ogni squadra porta con sé una cultura di tifo specifica, colori, cori e comportamenti di supporter che modificano concretamente la distribuzione delle fan zone, le misure di sicurezza necessarie e perfino l’estetica degli eventi. Degna di nota anche la presenza del supporto a Steam Workshop, che apre la porta a future espansioni di contenuto generate dalla community.
Una città viva
Sul piano tecnico e visivo, Copa City adotta una prospettiva isometrica che valorizza la leggibilità dell’ambiente senza sacrificarne il dettaglio. Le tre città appaiono dense, abitate e riconoscibili, e i punti d’interesse urbani di Berlino, Varsavia e Rio de Janeiro sono integrati nei livelli in maniera convincente, contribuendo a rendere ogni scenario geograficamente distinto.
Man mano che le settimane di preparazione avanzano, la città cambia visibilmente, le strade si animano, le fan zone prendono colore, le maglie dei club cominciano a popolare i quartieri intorno allo stadio. Questa trasformazione progressiva dell’ambiente è uno degli effetti visivi più efficaci del titolo, capace di trasmettere la sensazione concreta che qualcosa di grande stia per accadere.
Le animazioni delle folle, pur non raggiungendo la finezza dei titoli tripla A, svolgono il loro ruolo con solidità, soprattutto durante il matchday, quando decine di migliaia di avatar si muovono lungo i percorsi pianificati e si raccolgono nelle aree designate creando un senso tangibile di massa.
Il comparto audio è un punto di forza. I cori delle tifoserie, differenti per ogni club, riempiono gradualmente lo spazio sonoro man mano che si avvicina la data dell’evento, e il sound urbano si stratifica con voci, clacson, musica di sottofondo e suoni ambientali che cambiano a seconda del momento della giornata. L’intera progressione audio è costruita per amplificare la tensione pre-partita, e ci riesce con una coerenza che va oltre le aspettative per un titolo di questa portata produttiva.
Meno convincente, invece, l’interfaccia utente. È questa la nota più stonata del comparto tecnico: molte informazioni importanti sono annidate sotto diversi livelli di menu, rendendo certi compiti di routine più macchinosi del necessario.
Anche il sistema di tutorial, nella sua fase iniziale, eccede in didatticismo, tenendo il giocatore per mano più a lungo di quanto un appassionato del genere possa trovare necessario prima di allentare la presa e lasciare spazio alla sperimentazione.
Conclusione e Voto
Copa City: In conclusione, Copa City è un gioco che convince il giocatore a dimenticare il pallone. In un panorama saturo di simulatori calcistici che si contendono centimetri di realismo sul terreno di gioco, Triple Espresso ha avuto l'idea di spostare la telecamera fuori dallo stadio e puntarla su tutto ciò che rende possibile quello spettacolo. Il risultato è un titolo molto originale, con una curva di apprendimento impegnativa ma appagante e un gameplay capace di generare tensione autentica attraverso la pura logica gestionale. Le nostre critiche riguardano principalmente un'interfaccia che non sempre è all'altezza della complessità dei sistemi che deve governare e un onboarding che tratta il giocatore con eccessiva prudenza nelle prime ore. Sono limature che non compromettono la solidità d gioco, ma che ne smussano parecchio il potenziale. Per i tifosi di calcio che cercano un'angolazione inedita sulla cultura della propria passione, questo gioco è qualcosa di molto raro, che racconta il calcio senza mostrarne nemmeno un minuto di gioco, e che riesce comunque a farne sentire tutta l'emozione. – Cristiano Rossetti
Versione testata: PC
Questo gioco è stato recensito utilizzando una copia fornita dal publisher, dalla società di PR, dallo sviluppatore o altro allo scopo esplicito di una recensione.
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